農曆12月24日為送神日，民間有此一說：灶神、門神與其他諸神，一年一度返回天庭向玉皇大帝禀報人間善惡，由於祂們的美言會讓天公賜福，決定來年的好運……

「俞淨意公遇灶神記」是一則因果故事——俞先生自省無大過，卻為何潦倒終年，貧困益甚？因此每年的年尾，他都恭敬地寫「黃疏」祭拜灶神，請祂傳給玉皇大帝，可是為何年年祭拜，卻仍然年年家道中落，讓他感傷地在灶神前面痛哭，為何所求皆不如願？灶神終於現身，好好地開導他一番，教他如何行善種好因，最後他終於得到好果報。可見官職最小的灶神對尋常百姓的家運還是有舉足輕重的影響力；而專心行善，不求回報，假以時日果報不爽。

灶神是一張黑臉、長鬚、拿著符令的神像，祂安座在每一戶家庭的灶頭上，名為「司命灶君」，是玉皇大帝的心腹，不僅掌管灶火，也記下這一家人這一年的善惡功過，於每年農曆十二月二十四日返天庭述職。世間人為討好祂，會在這一天特別用甜湯圓祭拜祂，讓祂口角生甜，上天傳好話。

天然氣、瓦斯爐未普及時，家家戶戶都有大灶，灶頭是神聖莊嚴之地，上方貼著灶神的畫像，任何髒東西都不能置於其上，也不在祂前面說些不恭敬或是罵人的話，以免讓灶神生氣。家庭主婦總是盡本分和和氣氣地為家人準備三餐，菜蔬雖不盡然豐盛，但一家人和樂溫飽，三代同堂者比比皆是。民風純樸，社會安定。

我的廚房也是現代化的，但小時候養成的好習慣，舉頭三尺有神明，灶神永遠存在我的心中，視爐台為清淨地，不亂堆東西，並隨時保持乾淨。而為家人準備三餐則是我的本分，我感恩他們願意吃我煮的菜，也感恩有這麼多有機農友願意不怕麻煩地種出有機蔬菜。有人說：「現在家庭問題多，是因為家中沒有無形的約束力，無所敬畏的情況下，發展出來的新新人類，以自我為中心，良好的家庭關係難維持，以至於問題家庭多，也許是灶神的威力不再！」其實，如果心中沒有那一把良心尺，供再多的灶神也枉然；盡人事、聽天命，以誠為出發點，以服務為目的，應是千古不變的法則，也是出使人間的灶神年終考核的重點吧！